又见“剑客”
10分钟,对于中国互联网来说,可能意味着一个新的网站的产生。而对于稍显发福的陈一舟来说,却是一把价值3.84亿美元的利剑的产生。这位在上个世纪就被称为中国“互联网三剑客”之一的千橡互动集团掌门人,目前旗下拥有猫扑、网游、DoNews、校内网等成熟业务,在国内SNS领域一家独大。
在阿里巴巴上市之前,曾有马云的“10分钟”融资掌故在业内广为流传。而陈一舟的“10分钟”发生在今年的一月。在千橡投资人的介绍下,陈一舟拜访日本软银。在这次拜访中,他与软银“网络教父”孙正义交谈10分钟,之后显得“一拍即合”的孙正义决定成为他的利剑铸造师。
随后,软银联合另外两家投资机构向千橡互动投资4.3亿美元,获得千橡35%的股份。其中,孙正义给了3.84亿美元,并成为千橡的一名董事。
“有的投资人只看财务,不看成长;有的投资人朦朦胧胧懂业务,但需要很长的教育时间。孙正义和我们对互联网远景判断一模一样,我们都认为真实的SNS(社区网络)是无线互联网上最大的应用。”陈一舟说。
一名好的剑客要有一把好的利剑,只有这样才能完成商场的最终“搏杀”。 在历经9年浮沉后,我们又见这名“剑客”正擎着一把好剑阔步走来。
社区情结
一如将千橡研发基地设立在武汉光谷折射出的浓厚的“武汉情结”,从创办校友录ChinaRen到收购校内网,年已39岁的陈一舟显然对社区网络情有独钟。
1999年,这个从斯坦福商学院MBA海归回来的武汉人,与另两位斯坦福同学一道,怀揣20多万美元,创办了校友录ChinaRen公司并担任董事长兼首席执行官。2000年,ChinaRen排名国内网站老四。然而达到巅峰时,陈一舟却口袋渐空。
2001年,ChinaRen从搜狐换回3000多万美元。双方合并后,陈一舟放弃搜狐副总裁的位置,重返硅谷。在美国达拉斯,陈一舟邀了一帮同学、朋友,开起一家新公司,从美国得州大学一位教授手里,买回一项网络加速器的专利,做IP电话产品。眼看要做起市场,“9.11”事件却不期而至,粉碎了他的二次创业梦想。
2005年12月校内网方一出现,正在国内进行第三次创业的陈一舟便开始与其创始人王兴接触,透露出收购意图,并表示将自主开发5Q校园网参与竞争。但第一阶段的谈判最终没能达成一致。2006年暑假期间,千橡自主开发的5Q校园网和校内网发生了激烈的用户争夺战。陈一舟用的办法是“到5Q注册用户送鸡腿”,而王兴则选择了将用户线上关系现实化的方式。最终的结果让陈一舟无比郁闷,有人在5Q上注册了40多个账号之后回到校内网上炫耀说,自己获得了40多个鸡腿。
不过并不擅于资本运作的王兴并没能高兴多久。2006年新生入学刚开始,在融资问题上到处碰壁的王兴几乎没有经过任何讨价还价的过程,在一个月之内就将校内网卖给了千橡。
至此,陈一舟“社区老大”的江湖地位最终形成。在他的带领下,目前校内网已成为国内最大的SNS网站,覆盖全国3000余所大学,高中20000所,海外大学1500所,公司85000所,拥有注册用户1800万。
按照时下最流行的解释,孙正义之所以如此大方,很大程度上也是因为看中了校内网“中国Facebook”这个概念,而他第一期的1亿美元投资正是用于校内网的建设和扩张。
“互联网对人类社会最根本的改变是什么?是沟通方式的改变。”陈一舟说,“而SNS对互联网最根本的改变是什么?同样是沟通方式的改变。校内网为什么有价值,就在于这里。真实的SNS是无线互联网上最大的应用。它和搜索、门户将是一个级别的应用。美国前10大网站中有4个是SNS,中国也正在发生。而随着手机和数码相机的普及,这个速度正在加快。”
千橡模式
在新一轮被命名为“Web2.0”的创业故事中,陈一舟和他缔造的千橡模式并不像流行小说中的情节一般富有致命的吸引力,相反十分枯燥甚至不乏败笔。但正是这种模式,目前正倍受风险投资者的青睐。
从2002年千橡集团成立开始,陈一舟就成为了一名资本游击手,或者更准确的说是一名被投资的投资者。曾经一段时间,他的集团所拥有的业务覆盖从社交关系网络到短视频分享到城市分类门户到网络下载到无线等所有热门业务。而其中,真正由这名斯坦福高材生亲手缔造的业务载体却没有几个,或者在缔造之后不久就被自己“阉割”掉。
那么,这样的一个完全靠收购他人智慧成果组成的“杂货铺”,为什么能频频获得知名VC的垂青,继而成为行业内的NO.1?不妨从头谈起。
“2002年我中途回来的时候,已经感到无线增值在中国的迅猛发展,”同年,在美国投资“光通讯”失败的陈一舟重新悄悄“游”回了中国,择机涉足无线增值。“公司起名字的时候就想到了美国十分常见的长寿树木橡树,于是便叫‘千橡’。橡树生命比较强,扩展的力量比较强。你可以把千橡看成是一只非常饥渴的哺乳类动物。”陈一舟说。 这只“非常饥渴的哺乳动物”,几年来利用数千万美元鲸吞了国内近10家网站,其中包括现在千橡的主要支撑体猫扑、校内网、DoNews等。
在完成对猫扑的收购后一年零三个月,陈一舟在2005年7月从AccelPart- ners拿到了1000万美元的风险投资;九个月之后,千橡又获得来自GA为首、包括联想投资在内的四家投资公司总金额为4800万美元的投资。
伴随着风投注入的是千橡集团大规模的扩张行动。知情人称,那个时候该集团旗下的SP业务千橡互动依然能带来可观的现金流和利润,但受到政策监管和市场饱和双向影响的无线增值服务已经开始不可避免露出疲软。在国际主流资本市场察觉到这一点之前,所有的SP们都在和时间赛跑,可千橡没有这样选择。
陈一舟在第一笔融资到位之后的一个月就开始了收购行动。被收购的公司叫做UUME,创始人是陈一舟的校友刘健,他们从美国带回来一个“六度空间”的交友理论,意思是任何两个不相干的人,通过六层关系网的交叉都能拉上关系。
接下来的2005年底,知名IT社区Donews成为千橡旗下财产,2006年10月23日陈一舟收购校内网。
在资本和业务的逐渐融合与演进中,最终打造成符合投资者与创业者对互联网发展趋势的愿景的赢利模式,这就是陈一舟缔造的千橡模式的真实诉求。 而这种模式,曾一度被评论家认为是“MySpace+YouTube+Facebook+Craigslist”的综合体。很多时候,业内对陈一舟评价不够积极的原因是,具体项目虎头蛇尾,而且是好几次,诸如视频、门户。但从另个层面,陈一舟的思维正是符合VC思维的。资金是用于投资的,既然获得资金,投入就要充分,省钱不是目的,赚钱才是目的;但是一旦发现市场反馈与原先的不一致,及时缩手是重要的,坚持不重要,因为花的是VC的钱。
在陈一舟看来,未来2年,中国互联网资金充裕度将会降低。“千橡现金储备只有比很多上市公司多,才能在有战略意义的项目上,更坚决、更彻底地投资,而不用像上市公司那样担心一两个季度财报是否好看。”
“饥渴”的千橡正时刻准备着迎接资本市场萎靡时的收购机会。
猫狗凶猛
在陈一舟的Web2.0帝国中,一向比较温顺和忠实的猫狗却被赋予了另外一种凶猛的角色意义:SNS的角斗士。
从1999年海归而来创造的校友录Chinaren轰动效应,到被搜狐作价三千万美金收购的角色置换,再到2002年美国创业失败回国后成立千橡,陈一舟的蛰伏写满悲情后的执拗。
“我是做社区出身的,那是我最擅长的事情。尽管那个时候还没有明确的商业模式,也没有想到如今SNS和社区概念会如此火爆,但我已经明白自己能做什么,自己该做什么。”2007年,陈一舟在校内网宣布进军高中和白领市场的发布会上说,“我不承认校内网是因为Facebook火起来就开始照猫画虎,实际上从2002年,甚至是1999年的Chinaren 开始,我们就已经在这个领域内探索了。”
陈一舟所谓“开始于2002年的探索”是指DUDU.com,这是千橡旗下一家韩国风格的社区网站,最终因为“DUDU加速器”和“流氓软件”的指控而闻名天下。
2004年3月,陈一舟以股权置换的形式收购“猫扑”的时候,猫扑论坛只有两台服务器与60M带宽,但正是这个个人网站聚集了大量年轻人,他们在这个打破无数规则的虚拟空间里交流分享有关动漫和游戏、IT相关的信息。
一年之后,随着Myspace和Web2.0概念在全球的火爆,猫扑瞬间成为中国最具Web2.0和叛逆素质的公司??源于猫扑论坛上的无数名词开始成为中国互联网的标准化用语。更关键的是,陈一舟和千橡也因这样一次收购,重新得到了主流资本市场的关注。
一只猫的能量毕竟有限,仅有猫扑网的客流量和广告收入,实在难以满足陈一舟的野心。2004年5月,千橡又推出了名为DUDU狗的网络下载加速器。至此,猫狗终于穿上了角斗士的铠甲?陈一舟角斗SNS的战略雏形基本成型。
割肉求生
上市与裁员,在过去的三年里曾是千橡除“收购”之外最引人注目的两个关键词。由于战线过长,同时旗下所有网站都在同步推出新产品和新服务,在一段时间内最让千橡公关人士烦恼的问题是“没办法向记者解释公司究竟是做什么的”。
更关键的是,连千橡自己的员工或许都很难回答这个问题,因为产品实在太多,从测试到运营维护到推广到服务,几乎每个环节的负责人都不得不在极短的时间内面临名目繁多并且规格不一的任务。
2006年7月中国移动调整SP政策之后,陈一舟瞬间感受到产品线过长所带来的成本压力。9月,陈一舟以缩减人力资本为切入点开始“割肉求生”,150名员工因此被裁;2006年底,千橡第二次裁员,三分之一的员工失业;2007年初,猫扑近半数员工接到裁员通知书。2007年2月底,陈一舟在承认“裁员结束”的时候回忆说,自己2006年最大的遗憾是,有些领域撤的太晚,还不够先知先觉。对他来说,退出比前进更重要。
千橡没有上市,但是陈一舟为此而做的“瘦身”运动已经开始。
“千橡的目标很高远,我们要做中国互联网第一梯队的公司。融资4.3亿,在这个目标里,相当于打仗时有人送来充足的****,可以打硬仗,打持久战了。上次千橡碰 到视频热潮,我们勇敢的隐退了。为什么?我们没有独特优势。这次SNS热潮,我们不会退却。我们的团队从1999年ChinaRen开始,就热爱SNS及社区产品。我们的****和目前领先的地位,使我们能够静下心来好好做产品,建设优秀团队,给我们的用户创造真正、持久的价值。我们会坚守这个阵地,守住它。不管最终胜利是哪一天,我们坚信,校内会成功,千橡会成功。”面对未来,“剑客”陈一舟踌躇满志。
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人物
孙正义:1957年生于日本,日本软银集团的创始人、总裁及首席执行官。软银专注于IT产业、网络和电信领域的投资,在全球投资过的公司超过600家,在全球主要的300多家IT公司拥有多数股份。
他们:MySpace+YouTube+Facebook+Craigslist MySpace:全球最大的交友网站2003年创建于美国。2005年,新闻集团以5.8亿美元收购MySpace.2007年9月,MySpace中文网站聚友(www.myspace.cn) 正式上线。
YouTube:目前最流行的在线视频交流平台2005年2月美国加州创建。2006年,谷歌(Google)16.5亿美元收购YouTube.
Facebook:美国第二大社区网站2004年2月创建。2007年,微软、李嘉诚先后入股,Facebook的市值达到150亿美元。其年青的创始人 ??克。扎克伯格1984年5月生。
Craigslist:全球最大的分类信息网站1995创建于美国。该网站上标着各种生活信息,是个巨大无比的网上分类广告加BBS的组合,收入来源于招聘广告。